太乙、奇门、六壬为三式之学。而六壬一术，其传尤古。清朝六壬家程树勳认为六壬最先出，奇门次出，太乙晚出。六壬纯用干支神将推演，并不用九星、八门、文昌、计神等项，以是知其先出。奇门所用天三门、地四户、天马方则采用六壬之占法。太乙所用九星、八门、五符等类，则采用奇门、六壬，故断言奇门、太乙皆在六壬之後。
六壬术源本律历，旁通羲象，组织繁复，义理玄奥。其最早之形成，当在春秋时期，略晚于《周易》。《国语•周语》载有周景王向伶州鸠问律：
王曰：“七律者何？”（伶州鸠）对曰：“昔武王伐殷，岁在鹑火，月在天驷，日在析木之津，辰在斗柄，星在天鼋。……岁之所在，则我有周之分野也，月之所在，辰马农祥也。……自鹑及驷七列也。南北之揆七同也，凡人神以数合之，以声昭之。数合声和，然後可同也。故以七同其数，而以律和其声，於是乎有七律。王以二月癸亥夜陈，未毕而雨。以夷则之上宫毕，当辰。辰在戌上……”由以上文字，当看出是六壬术中天地盘上下相加之模型，即源本於律历者。
六壬根于天文，以月将加时，演四课而发三传，用以模拟事物运动发展的过程，即乃干支五行配合成课而推算，後人虽列六十四课体来比附六十四卦，但其内在体系与周易卦爻并无相涉，二者是各自并行的学术系统。《後汉书•律历志》亦有“古之人论数也，曰‘物生而後有象，象而後有滋，滋而後有数。’然则天地初形，人物既著，则算数之事生矣。记称大桡作甲子，隶首作数。二者既立，以比日表，以管万事。”无片言只字提及卦爻。以至於清朝六壬家张鋐著《六壬说约》，有谓六壬当始於大桡，成於隶首之言论。
今世所传之六壬占卜书年代最早者，为《黄帝龙首经》、《黄帝授三子玄女经》、《黄帝金匮玉衡经》三书。晋葛洪《抱朴子•遐览篇》有《龙首经》之名。《隋书•经籍志•五行类》有《黄帝龙首经》二卷。查《龙首经》中所占诸术，第十法云：“功曹廷掾为土官……外部吏及内不属五曹者，皆属功曹”，第四十九法“占诸吏谋对计簿当见上官知喜怒法”中有：“欲见王者以天一，诸侯乙太常，将军以勾陈，卿相、二千石以青龙，令长以朱雀”，皆汉时官制。《汉书•翼奉传》所述：“知下之术，在於六情十二律而已。北方之情，好也，好行贪狼，申子主之；东方之情，怒也，怒行阴贼，亥卯主之。贪狼必待阴贼而後动，阴贼必待贪狼而後用，二阴并行，是以王者忌子卯也。”以及“师法用辰不用日，辰为客，时为主人。见於明主，侍者为主人。辰正时邪，见者正，侍者邪；辰邪时正，见者邪，侍者正。”即是纯粹的六壬占法，与《龙首经》第九法“占知臣吏心善恶法”相通。以上确证《黄帝龙首经》是汉时之书，六壬术的占法在汉代即已成型。而《黄帝授三子玄女经》、《黄帝金匮玉衡经》虽亦为汉时之书，似当略早于《龙首经》。北齐颜之推《颜氏家训》卷第七杂艺第十九载：“吾尝学六壬式，亦值世间好匠，聚得《龙首》、《金匮》、《玉軨变》、《玉历》十许种书，讨求无验，寻亦悔罢。”颜之推因不得其法，以致执假失真，未能有所获。
东汉时，赵晔的《吴越春秋》和袁康的《越绝书》二书，杂有六壬占卜的内容，二书属所谓杂史一类的散文，的内容都是敍述春秋末年吴越争霸的史实，主要是根据《国语》
，同时还兼采《左传》、《史记》的记载。鲁迅《中国小说史略》第二篇《神话与传说》中写道：“赵晔之《吴越春秋》，袁康、吴平之《越绝书》等，虽本史实，并含异闻。
”可知二书，虽本史实，但并非史书，在故事铺敍和人物描写上，两书都有不少夸张和虚构的地方，其中显然融入了有关的民间传说，或参杂其他已佚亡的史书写成，而据二书
中有伍子胥、公孙圣、范蠡等人的各类占断，均是用的六壬术，并疑其中有“刑德”、“丛辰”、“孤虚”诸法，只是语焉不详，然俱包含在六壬占法之类，另外似夹杂有太乙术的一些术语。
伍子胥占楚平王拘父
以下先就《吴越春秋》所载，布课推衍，其书并非史书，然书成於汉代，故仍有研究价值。
楚国的伍奢为太子太傅，因费无忌的谗毁而遭楚平王系狱三年。西元前522年己卯，平王又因费无忌之言，令伍奢召其二子伍尚、伍子胥去与父亲相会，伍奢说长子伍尚为人
慈温信仁，闻召即来，次子伍子胥少好于文，长习于武，文能治邦国，武能定天下，能成大事，为前知之士，岂能召来？使者至伍尚及伍子胥处，云伍奢已免罪，因久囚系而
忧思二子，王欲封二人为侯，奉进印绶，要二人速往见父。书载伍尚、伍子胥闻使者至：
尚乃入报子胥，曰：“父幸免死，二子为侯，使者在门，兼封印绶，汝可见使。”子胥曰：“尚且安坐，为兄卦之。今日甲子，时加於巳，支伤日下，气不相受。君欺其臣，父欺
其子。今往方死，何侯之有？”尚曰：“岂贪於侯，思见父耳。一面而别，虽死而生。”子胥曰：“尚且无往。父当我活，楚畏我勇，势不敢杀；兄若误往，必死不脱。”
伍尚欲去，伍子胥占课知为大凶，必被加害，不去，伍尚不听子胥之劝，随使行数百里往见父，立即被平王执而囚之，伍子胥已潜逃，伍奢闻之，说：“楚国君臣，将来必遭兵
戈杀戮之苦！”楚平王遂杀伍奢、伍尚。伍子胥先至宋国，後逃至吴国。
按，据伍子胥之言，推知此课为甲子日巳时丑将：
玄 蛇 後 合
辰 申 午 戌
申 子 戌 甲
财 戌 合 ◎
子 庚午 後 ⊙
兄 丙寅 虎
空 虎 常 玄
丑 寅 卯 辰
青子 巳阴
勾亥 午後
戌 酉 申 未
合 朱 蛇 贵
干上神戌克支，支上神申克甲，日辰交互相克，此为“芜淫课”，主两情相背，家门不正，故伍子胥有“君欺其臣，父欺其子”之语。支上神申乘螣蛇克干，主有杀身之祸，螣蛇阴神辰，乘玄武，必有欺瞒，去而必凶，当遭谋害。河魁戌加干发用，成“斩关课”，将逢六合，只利逃亡。传见白虎驿马，六合为私门，主隐匿潜藏，逃亡出行，有如神助，永 不获矣。後伍子胥亡命逃至吴国，助阖闾杀吴王僚，阖闾为王，伍子胥将兵复仇，与孙武大破楚军，攻入楚国国都，楚国几乎被灭。伍子胥掘楚平王之墓，鞭其屍三百。
观伍子胥之占课，确信非寻常撰书者所能伪造，历史上伍子胥可能确实有此占课，赵晔据史书照录，或许此类史书早已佚亡而不存。若无此占课，那么作者赵晔亦必是精於六 壬者，不然，他不可能虚构出一个惟妙惟肖的课式。以六壬判断思路推论，此课不但深符六壬课义，且与实际事件之发展相吻合，奇哉。范蠡占吴王赦勾践 西元前494年丁未，吴越相争，越国战败，越王勾践降吴，带范蠡等300余人入吴称臣为奴。吴王夫差未采伍子胥之谏，不杀勾践，令其为奴仆，三年後，听太宰嚭之言，欲赦勾践。勾践闻之，心下不宁，虑事有变，召范蠡，范蠡占课後，知吴王不赦，反为凶兆。书载： 范蠡曰：“大王安心，事将有意，在《玉门》第一。今年十二月，戊寅之日，时加日出。戊，囚日也；寅，阴後之辰也，合庚辰岁後会也。夫以戊寅日闻喜，不以其罪罚日也。时加卯而贼戊，功曹为腾蛇而临戊，谋利事，在青龙，青龙在胜先而临酉，死气也；而克寅，是时克其日，用又助之。所求之事，上下有忧。此岂非天网四张，万物尽伤者乎 ？王何喜焉？” 後果伍子胥谏吴王，吴王听从，不赦勾践，复拘勾践於石室。
按，范蠡所占，为十二月戊寅日子将卯时课：
虎 阴 阴 蛇
申 亥 亥 寅
亥 寅 寅 戊
官 戊寅 蛇
财 乙亥 阴
子 申 虎 ◎
蛇 朱 合 勾
寅 卯 辰 巳
贵丑 午青
後子 未空
亥 戌 酉 申
阴 玄 常 虎
范蠡所言之《玉门》，其书暂未可考，《黄帝金匮玉衡经》或与此有相似内容，书中《玉衡章》第五经曰：“时克其日，用又助之，所制之事，上下为忧，神将内战，是谓天罡 四张，万物尽伤。……天罡者，时用及所治之事皆共克今日，又上下相克，求救不能解，故言四张，百事皆伤，以此时举事，不成，忧毁伤，家亡。”
凡课，占时与用神同克日 ，为天网课。范蠡之占于卯时，发用寅，俱作日干戊之鬼，正是天网课。盖时为目前，用为事始，时、用既为日鬼，如人举目见天有网，故名天网。占者凡事不能踊跃登高至远，乃罗网在头之课，主有囚系灾伤，甚至牢狱之灾，谋事皆凶，所谓：“天网四张，万物尽伤”者也。据《玉衡章》第一经之法，占蒙赦，乃求喜庆之事，以青龙作类神，课 中青龙乘午（午，古作胜先，後作胜光，俱是）加酉，落空亡，酉为午火之死地，则喜反成忧，变为不吉之占。故范蠡知吴王不赦勾践。
